La FELS es una institución científica que reúne asociaciones e investigadores en Semiótica de diferentes países de América Latina, Portugal, España, Francia e Italia. Fue fundada el 7 de octubre de 1987 en la ciudad de Rosario, Argentina, durante el II Congreso Latinoamericano de Semiótica, celebrado en la Universidad Nacional de Rosario. Desde el principio, la presencia de los citados países europeos se justificó por los vínculos lingüísticos y educativos de muchos de los investigadores en la materia.

Además de los congresos, FELS mantiene activa una plataforma web que alberga las principales investigaciones de la región y tres revistas científicas internacionales: Cruzeiro Semiótico, DeSignis y Signo Invisible. Publica regularmente el Boletín FELS, una herramienta de información sobre eventos, publicaciones, programas de becas y noticias del campo que son de interés para los investigadores de la región y de todo el mundo. La directora científica del FELS es la profesora Neyla Pardo, de la Universidad Nacional de Colombia, que también ha sido presidenta del FELS.